Оптична мрежа за достъп (OAN) се отнася до използването на оптични влакна като основна преносна среда за постигане на функцията за предаване на информация на мрежата за достъп. Свързани с бизнес възли чрез оптични линейни терминали (OLT) и свързани с потребители чрез оптични мрежови единици (промишлен клас ONU). Оптичен достъп, мрежата включва отдалечени устройства - оптични мрежови единици и локални устройства - оптични линейни терминали, които са свързани чрез преносно оборудване. Основните компоненти на системата са OLT и дистанционен индустриален клас ONU. Те завършват преобразуването на протоколи за сигнализиране от интерфейс на сервизен възел (SNI) към потребителски мрежов интерфейс (UNI) в цялата мрежа за достъп. Самото устройство за достъп също има мрежови възможности и може да формира различни форми на мрежови топологични структури. В същото време устройството за достъп също има функции за локална поддръжка и дистанционно централизирано наблюдение, образувайки мрежа за поддръжка и управление чрез прозрачно оптично предаване и включвайки я в унифицираното управление на центъра за управление на мрежата чрез съответните протоколи за управление на мрежата.
Ролята на OLT е да осигури интерфейс между мрежата за достъп и локалния комутатор и да комуникира с оптичната мрежова единица на крайния потребител чрез оптично предаване. Той напълно разделя превключващата функция на превключвателя от потребителския достъп. Терминалът за оптична линия осигурява поддръжка и наблюдение за себе си и за потребителя. Може да се постави директно с локалния превключвател в края на централата или да се настрои в отдалечения край.
Функцията на този промишлен клас ONU е да предоставя потребителски интерфейси за мрежи за достъп. Може да се свързва към различни потребителски терминали и има функция за фотоелектрическо преобразуване, както и съответните функции за поддръжка и наблюдение. Основната функция на ONU е да прекратява оптични влакна от OLT, да обработва оптични сигнали и да предоставя бизнес интерфейси за множество малки предприятия, бизнес потребители и домашни потребители. Мрежовият край на индустриален клас ONU е оптичен интерфейс, докато неговият потребителски край е електрически интерфейс. Следователно ONU има функции за оптично/електрическо и електрическо/оптично преобразуване. Освен това има функции за цифрово/аналогово и аналогово-цифрово преобразуване за звуци на диалог. ONU обикновено се поставя близо до потребителя и местоположението му има голяма гъвкавост.
OAN е разделен на две категории въз основа на разпределението на системата: активна оптична мрежа (AON) и пасивна оптична мрежа (PON).